Pour une grande partie du centre-sud de l’Afrique, les semaines les plus chaudes de l’année précèdent juste les premières pluies. Voici pourquoi, et comment y faire face.
En octobre, le soleil monte haut au-dessus de l’hémisphère Sud, mais les pluies ne sont pas encore arrivées. Des mois de saison sèche ont laissé le sol nu et desséché, si bien que presque toute l’énergie solaire sert à chauffer la terre et l’air. Dès que les pluies commencent en novembre, les nuages et le sol humide font baisser les températures. C’est pourquoi Lusaka, Harare et Lilongwe enregistrent souvent maintenant, et non en plein été, leurs températures les plus élevées de l’année.
Les capitales sont situées sur de hauts plateaux, ce qui les maintient autour de 30 à 33 °C la plupart des jours d’octobre. Les vallées basses, c’est autre chose. Le long du Zambèze près de Kariba et de Chirundu, dans la vallée de la Luangwa et dans la basse vallée de la Shire au Malawi, des après-midi proches ou au-delà de 40 °C sont courants à cette période, et les nuits restent chaudes, ce qui laisse peu de répit à l’organisme.
Buvez de l’eau avant d’avoir soif, et davantage si vous travaillez dehors. Reportez les travaux pénibles au petit matin et au soir, et reposez-vous à l’ombre entre 11 h et 16 h. Surveillez de près les proches âgés, les jeunes enfants et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou rénales. La confusion, l’évanouissement ou une peau chaude et sèche sont des signes de coup de chaleur, une urgence médicale. La Veille chaleur Afrique d’AfricaMeteo liste chaque matin les capitales les plus chaudes.